褪黑素是智商税吗？揭秘睡眠的本质！
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我们为什么要睡觉？
人类的一生有1/3的时间花在睡觉上，要知道睡觉从表面上看是一种非常危险的行为，没有意识，没有思考，也没有行动能力，可以说让我们完全处在危险之中，就连三国猛将张飞也是在睡觉时被属下刺杀。
所以睡觉这个行为值得我们花费这么长的时间吗？是不是应该像很多成功人士宣传的那样，每天睡3~4个小时就够了？同时我们还要搞清楚是什么在控制我们的睡眠？为什么很多人都有失眠的症状？今天这篇文章，全益君来带大家一探究竟。
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褪黑素是智商税还是伟大的发明？
为何我们现代人的梦乡越来越迟来敲门？当全益君在网购平台搜索助眠神器时，褪黑素这个名词如雨后春笋般涌现，销量更是节节攀升。褪黑素究竟是啥？是交了智商税，还是我们生活中的小确幸？睡眠，这个我们每天都在经历的自然现象，究竟藏着什么秘密？为何对它的探索竟能揭开长寿的神秘面纱？
在印度的古老传说中，人们相信大脑中藏着一只神秘的眼睛，称为第三只眼，它与开悟和启迪紧密相连，无论是在印度教还是佛教中都有着举足轻重的地位。
为何要提及这个呢？因为在我们的大脑中，真的存在这样一个神秘的“眼睛”——松果体。
与那些神秘学和宗教对松果体的崇敬不同，传统的医学界在20世纪之前几乎忽略了它，因为它的作用一直是个谜，而且它相对于其他器官来说实在太小，容易被人忽视。
如果不是松果体在大脑中的位置如此隐秘，它可能早就在手术中被误认为是无用的组织而被切除。但科学的进步往往伴随着偶然的发现，松果体的神秘面纱被揭开，让我们意识到这个小小的器官对我们的生命有着深远的影响。
让我们回到故事的起点，一位名叫阿隆·勒内的美国皮肤病专家。1955年，他加入了耶鲁大学医学院，担任副教授，专注于研究白癜风——一种让人皮肤上出现白斑的疾病，虽然不痛不痒，但如果白斑出现在脸部，却能严重影响一个人的外貌和自信。
出现这样的疾病，我们很快就会想到黑色素减少，是不是因为这些病人黑色素减少了才导致产生的白斑。
查阅了很多资料和文献，有一天他意外的发现，在1917年有两位科学家做过这样的实验，把一些蝌蚪养在鱼缸里，随后在鱼缸里加入牛的松果体碎片，然后这些蝌蚪的身体会逐渐变得透明，甚至有些心脏、肠子都能看到。
这就说明了松果体中有一种物质可以让动物的色素消失。通过几年的努力，不断的分离和提纯，勒内终于得到了这个物质，并把它取名为褪黑素。
现在你能理解为什么这种掌管睡眠的神秘物质被命名为“褪黑素”了吧？这个名字背后，竟然是一位研究白癜风的皮肤病专家的意外发现。勒内博士的辛勤工作不仅让我们认识了这种非凡的物质，还逐步揭开了睡眠之谜的面纱。
时间快进到20世纪70年代，内分泌学家们发明了一种名为放射免疫分析法的新技术，它能够精确测量人体内激素的水平。
这项发现带来了一个令人惊讶的惊喜：褪黑素在人体内的含量竟然随着昼夜更替而有明显的起伏。每个夜晚大约8点，褪黑素的水平就像潮水般迅速上涨，直到凌晨3到4点达到顶峰，然后在早晨7点开始缓缓退去，就像退潮一样。
这种节律性的激素变化，就像是我们身体内部的一个小闹钟，精准地告诉我们何时该休息，何时该醒来。褪黑素的这一发现，不仅让我们对睡眠有了更深的理解，也让我们对如何调节生物钟有了更多的认识。
不仅如此，褪黑素在年轻人的体内水平会远高于老年人，人的一生中褪黑素水平最高的时候是在3岁左右，然后随着年龄的增长不断的衰减。到了80岁，你的身体里已经无法检测到褪黑素了。
这延伸出两个问题：
第一，褪黑素和昼夜节律有关，那么它是不是影响我们睡眠的重要原因？
第二，褪黑素会随着年龄的增长而减少，是不是跟我们的衰老有关？
这是我们很自然就会联想到的假设，科学家们当然早就想到了，于是他们在这两个方面展开了研究。
当亚历山大大帝挥师征服欧洲和印度的广袤土地时，他的士兵们向他描述了一种印度的神奇植物——含羞草。这种植物仿佛拥有自己的日程表，太阳升起时，它的叶子也随之展开，而夕阳西下时，叶子又悄然闭合。
我们可能会直觉地认为，是阳光的照耀让含羞草的叶子随之起舞。但1729年，法国天文学家让·雅克·德奥图·德梅朗进行了一项实验，他将含羞草置于一个不见天日的暗箱中，想要探究在没有阳光的情况下，含羞草是否还能遵循它的日常节奏。
实验结果令人惊讶，含羞草似乎拥有一种内在的智慧，即使在没有阳光的指引下，它也能准确地知道何时是白昼，何时是黑夜。这不禁让人好奇，含羞草难道真的内置了生物钟吗？
查尔斯·达尔文后来发现，这种昼夜节律现象在植物界其实相当普遍，含羞草只是其中的一个直观例子。2017年，诺贝尔生理学或医学奖授予了三位科学家，他们研究了生物钟的基因表达，进一步揭示了这一现象。
“生物时钟”这个概念虽然听起来很新，但实际上，每个生物体为了适应地球的自然周期，都演化出了一套自己的时钟系统。当然，这些时钟并非精准无误的机械手表，我们的生物钟并非都能完美地与24小时的周期同步，因此每个动物的生物钟都有所不同。
该素材为AIGC或AI数字内容
科学家们曾在二战遗留的地下碉堡中进行过一项实验，这些碉堡无法接收到自然光线。在没有任何外界干扰的情况下，科学家们仅凭自己的感知来决定何时入睡和起床，结果发现他们每天的睡眠时间都差不多，但比前一天晚半小时，起床时间也是如此。这个实验不仅揭示了生物钟的普遍性，也展示了其复杂性和个体差异。
也就是说，如果没有任何外界的干扰因素存在，人的生物钟周期大概是在24.5个小时，会比一天多半个小时。
可以预见到，如果持续不给他外界的环境，不告诉他时间，最终经过一定的天数，它就会变成白天睡觉、晚上起床的状态。
所以说到这里，你就能明白为什么我们会越睡越晚，因为人类本身的生物钟就不是24小时。
当然每个动物都不同，小白鼠就比较勤快，他们每天的生物时钟，大概是在23.7个小时，这就意味着他们每天都会提前睡觉，提前醒来。
我们的身体决定了我们每天都要比前一天晚半个小时，那不就乱套了吗？
因为我们每天还要按时的打卡上班学习。于是生物体除了拥有一套大约24小时的生物钟之外，还会设置一套与外界环境交互的系统，实时纠正这个误差，而这个系统就是光照与我们第三只眼的配合。
在一些蜥蜴的头顶上，人们发现存在一些感光细胞，这个组织被称为颅顶眼。这个眼睛目的就是感受太阳的光线，然后调节自己的生物钟。
让我们再次聚焦于那个神秘的存在——松果体，人类传说中的“第三只眼”。虽然它已经退化，不再拥有昔日的光辉，但它依然保留着一丝古老的魔力。松果体可能是从我们远古祖先头顶的感光细胞演化而来，随着时间的流逝，这些感光细胞逐渐被功能更强大的眼睛所取代，松果体也随之退化，但它并未完全失去作用，它仍然承担着一个关键任务：分泌褪黑素。
当夜幕降临，黑暗中松果体会被激活，开始分泌褪黑素，这种激素会向身体发出信号，提醒我们该进入梦乡了。这是否让我们感觉像是回到了起点？从含羞草的实验显示生物钟与光照无关，到现在我们发现光照实际上对生物钟有着影响，这两者之间似乎存在矛盾。
但实际上，它们并不冲突。
生物钟是内在的，它独立于阳光而存在。松果体会按照自己的节律分泌褪黑素，但这个节律并不总是精确的24小时。
这时，我们的眼睛就扮演了重要的角色，它们作为感光系统，向大脑提供反馈，帮助调整和校准我们的生物钟。这个过程就像是我们的生物钟需要一个外部的“时间服务器”来同步，以确保我们的身体节律与地球的自转周期保持一致。
这样，我们就能在正确的时间感到困倦，在正确的时间醒来，继续我们的日常生活节奏。
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为什么你会睡得越来越晚？
晚睡实际上就是你的修正这一个环节出了问题。白天你没有晒到太阳，晚上你又抱着手机接受着最容易清醒的蓝光刺激，这一系列的紊乱操作把大脑都绕糊涂了。这样的混乱作息不仅仅影响睡眠，更有可能会与我们的寿命息息相关。
1985年，科学家做了这样的实验，他们选择了19个月大的健康老鼠做对比实验，这种老鼠正常的寿命大概在24个月，19个月大就相当于人类的65岁。
实验老鼠分为两组，第一组老鼠会在夜里的饮水中加入褪黑素，第二组则是普通的饮用水，他们吃同样的食物，生活在同样的环境下。起初两组老鼠没有太大的区别，但是到了5个月之后，没有使用褪黑素的第二组老鼠开始出现衰老现象，出现斑状的脱毛，器官衰竭，看着就要走到生命尽头了。
而喂食褪黑素的老鼠完全不像是个年纪大的老鼠，而像他们的孙子辈，毛发厚实有光泽，眼睛明亮。最后两组老鼠的寿命有明显的区别，喂食褪黑素的老鼠折合成人类的寿命全部都活到了100岁以上，这个实验结果是令人兴奋的。
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褪黑素和昼夜节律有什么关系？
回想一下我们之前聊到的褪黑素，这个在年轻人体内活力四射的激素，到了耄耋之年，几乎在血液中难觅踪影。有趣的是，补充褪黑素似乎能够拨慢生物衰老的时钟。虽然早期的科学家们对这一现象百思不得其解，但随着科学的进步，尤其是衰老和自由基理论的提出，我们揭开了褪黑素的神秘面纱：它是一种强大的抗氧化剂。
在我们日常的新陈代谢过程中，活性氧自由基如影随形，它们会对细胞和蛋白质造成氧化损伤。如果身体的修复速度跟不上损伤的步伐，那么随着时间的流逝，衰老就会悄然而至。而褪黑素，就像是一位直接的自由基清道夫，它能够延缓这一过程。
该素材为AIGC或AI数字内容
褪黑素是一种古老的物质，它在我们的体内、动物体内，甚至植物体内都存在，且没有区别。
有趣的是，即便是那些昼伏夜出的动物，褪黑素在夜间的水平也更高，这表明褪黑素并非仅仅是催眠剂，而是生命的节律调节剂。对于这些夜间活动的动物来说，褪黑素更像是一种激活剂，让它们在夜色中更加活跃。
这一点揭示了褪黑素的真正身份：它调节着生命的节律，而不仅仅是让我们进入梦乡。
我们最后来说一说，从外部补充褪黑素到底是好还是坏。
如果你是一个长期失眠的患者，或者是经常需要倒时差的人，以及褪黑素分泌不足的老年人，可以使用褪黑素来调节节律，但是褪黑素所需要的剂量其实是很少，如过量会造成头晕、恶心、萎靡不振的副作用。
虽然我们提到褪黑素的安全性很高，但是目前长期服用在人体上的潜在风险依然缺乏研究数据，大家需要在咨询专业医生后再进行使用。
从最安全的角度来看，可以通过食用富含褪黑素的食物来补充，比如燕麦片、坚果、奇亚籽、番茄、菠菜、葡萄、番石榴等这类食物。
当然，白天我们必须晒足够多的阳光，晚上我们要拒绝任何蓝光的刺激，以此来帮助睡眠的调节。
参考资料
1、褪黑素调控TXNIP/NLRP3信号减轻小鼠肝缺血再灌注后的细胞焦亡，《山西大学学报》
2、褪黑素对番茄衰老叶片抗氧化系统的影响，《园艺学报》
3、褪黑素对雌性动物生殖系统的调控作用
4、这些保健品是智商税吗？专家这样说
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넶18 2025-04-30 -
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넶18 2025-04-30
